Viaje A America: Brasil Y Chile (1642-1645)

Presentamos al lector el volumen décimo de la Colección Le-tras del reino de Chile, consistente en la traducción al castellano de la parte americana del manuscrito del alemán Caspar Schmalkalden, quien estuvo alistado entre 1642 y 1645 en la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales. Cumpliendo esta función estuvo en la región de Pernambuco, dominada en aquellos años por los neerlandeses, y participó además en la expedición que buscaba establecer un asentamiento en Valdivia, ciudad que fuera abandonada por los españoles a principios del siglo XVII. Esta expedición pasó del Atlántico al Pacífico por el estrecho de Le Maire y tuvo una parada extendida en Chiloé. Aproximadamente veinte años después, Schmalkalden redactó este relato basado en sus viajes. El texto, redactado en alemán, cuenta con mucha información, acompañada por una serie de ilustraciones, acerca de la geografía, flora, fauna y personas de los lugares señalados. Incluso contiene dos vocabularios de lenguas indígenas: del tupí o guaraní y del mapudungun, con sus respectivas traducciones al alemán.
La presente edición se basa en el manuscrito conservado en la biblioteca universitaria de Erfurt, Alemania; se trata del manuscrito más completo de los tres existentes. Se han consultado, además, las distintas ediciones parciales que se hicieron durante la última parte del siglo XX y a principios del siglo XXI: las dos alemanas de 1983 y 2002, la doble edición inglesa y portuguesa, publicada en Brasil en 1998 y la traducción fragmentaria al castellano de la parte chilena, basada en la primera edición alemana. El texto cuenta con un importante número de notas explicativas acerca de lugares, especies vegetales y animales, personajes históricos y acontecimientos, con el fin de facilitar la comprensión del texto. El estudio preliminar es-boza además, y de manera acotada, las circunstancias históricas de los viajes: las relaciones de la monarquía hispánica con Portugal y los Países Bajos; la historia del Brasil portugués y holandés así como el contexto histórico de Chile, en particular de la zona de Valdivia por aquellos años.